উয়েফা নেশনস লিগের গ্রুপ পর্বে স্বাগতিক ক্রোয়েশিয়াকে ৭-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। রিয়েকায় অনুষ্ঠিত ম্যাচটি ছিল কোচ টমাস টুখেলের অধীনে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বড় জয়।
ইংল্যান্ডের হয়ে জোড়া গোল করেছেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন ও বুকায়ো সাকা। জুড বেলিংহাম করেছেন এক গোল। পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে আরও তিন গোল করিয়েছেন তিনি। বাকি গোল দুটি করেন অ্যান্থনি গর্ডন ও মরগান রজার্স।
পুরো ম্যাচেই ইংল্যান্ডের আধিপত্য ছিল স্পষ্ট। ম্যাচ শেষে দলের পারফরম্যান্সে সন্তোষ প্রকাশ করেন টুখেল। তিনি বলেন, প্রথম মিনিট থেকে শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়েরা সর্বোচ্চ মানের ফুটবল খেলেছেন। শুরুর একাদশ থেকে বদলি হিসেবে নামা খেলোয়াড়—সবাই নিজেদের সেরাটা দিয়েছে।
টুখেল বলেন, অ্যাওয়ে ম্যাচে এত বেশি সুযোগ তৈরি করা এবং শুরু থেকেই প্রাণবন্ত ফুটবল খেলা ছিল চিত্তাকর্ষক। দলের খেলোয়াড়েরা মাঠের মৌলিক কাজগুলো ঠিকভাবে করার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের ওপর পুরো ম্যাচজুড়ে চাপ ধরে রেখেছিল বলেও জানান তিনি।
অধিনায়ক হ্যারি কেইনও দলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন। তাঁর মতে, বল দখলে এবং বল ছাড়া—দুই ক্ষেত্রেই ইংল্যান্ড পূর্ণ আধিপত্য দেখিয়েছে। ইংল্যান্ডের গতি ও শারীরিক সক্ষমতার সঙ্গে ক্রোয়েশিয়া পেরে ওঠেনি বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
এই জয়ে প্রথম ম্যাচে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের কাছে হারের পর টানা দ্বিতীয় জয় পেল ইংল্যান্ড। ফলে ঘুরে দাঁড়ানোর পথে আরও এক ধাপ এগোল টুখেলের দল।
ম্যাচে জোড়া গোল করে ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে হ্যারি কেইনের গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৮৯-এ। আগামী মঙ্গলবার চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে মাঠে নামলে ১২৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা পিটার শিল্টনের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন কেইন।