পরিবারের সঙ্গে কিছুটা সময় কাটিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে ফিরেছেন লিওনেল মেসি। কোচ লিওনেল স্কালোনির অনুমতি নিয়েই তিনি দলের সঙ্গে দেরিতে যোগ দিয়েছেন। মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন এই মহাতারকা।
২০০৫ সালের ১৬ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষেকের পর দুই দশকের বেশি সময়ের বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচ খেলেছেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি হবে তাঁর ২০৮তম ও শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এ সময়ে তিনি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকাসহ একাধিক শিরোপা জিতেছেন। জাতীয় দলের হয়ে করেছেন রেকর্ড ১২৫ গোল।
মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে আর্জেন্টিনায় চলছে ব্যাপক প্রস্তুতি। ম্যাচটি হবে বুয়েনস আইরেসের এস্তাদিও মনুমেন্টালে। আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) এরই মধ্যে মেসিকে স্বাগত জানিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তাঁর ছবি প্রকাশ করেছে।
তবে ঐতিহাসিক এই ম্যাচের আগে প্রতিপক্ষ বেনিন দলের পক্ষ থেকে উঠেছে অব্যবস্থাপনার অভিযোগ। বুয়েনস আইরেসে পৌঁছানোর পর দীর্ঘ যাত্রা, হোটেলের সুযোগ-সুবিধা এবং অনুশীলনের ব্যবস্থা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেছে দলটি।
আন্তর্জাতিক বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বেনিন দলের যাত্রায় প্রায় ২৫ ঘণ্টা সময় লেগেছে। হোটেলে পৌঁছে দলের সদস্যরা কিছু কক্ষে গরম পানির ব্যবস্থা না পাওয়ার অভিযোগ করেন। অনুশীলনের জন্য দেওয়া কৃত্রিম টার্ফ ও ফিটনেস সুবিধাও পেশাদার দলের উপযোগী নয় বলে অভিযোগ উঠেছে।
দীর্ঘ যাত্রার কারণে দলের কয়েকজন সদস্য ভোগান্তিতে পড়েছেন বলেও বেনিনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে পেশাদার প্রস্তুতি ব্যাহত হলেও মেসির বিদায়ী ম্যাচে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে আফ্রিকার দলটি।
আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচটি বেনিনের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ। তবে ম্যাচটির মূল আকর্ষণ নিঃসন্দেহে মেসির বিদায়। দুই দশকের বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষে আর্জেন্টিনার সমর্থকদের সামনে শেষবারের মতো আলবিসেলেস্তের জার্সি পরবেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।