যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়ায় কনসার্টের শুরুতে আবেগাপ্লুত হয়ে কেঁদে ফেলেছেন ব্রিটিশ গায়ক এড শিরান। গাজা পরিস্থিতিকে ‘বিপর্যয়কর’ ও ‘অসমর্থনযোগ্য’ বলে মন্তব্য করে সাম্প্রতিক বিতর্কের মধ্যে নিজের কিছু ভুলের জন্যও ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়েছেন তিনি।
শনিবার লিংকন ফাইন্যান্সিয়াল ফিল্ডে কনসার্টের শুরুতেই শিরান বলেন, তিনি কখনো রাজনৈতিক ভাষ্যকার হিসেবে পরিচিত হতে চাননি। তার সংগীত ও অনুষ্ঠানকে তিনি বিভাজনের বদলে ঐক্য ও মানবিকতার জায়গা হিসেবে রাখতে চেয়েছেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতিকে তিনি মানবিক সংকট হিসেবে দেখছেন এবং এ বিষয়ে নিজের অনুভূতি আর গোপন রাখতে পারছেন না বলে জানান।
শিরান ইসরাইলে ২০২৩ সালের ৭ অক্টোবর হামলা এবং নোভা সংগীত উৎসবে ঘটে যাওয়া ঘটনাকে ‘ভয়াবহ’ বলে উল্লেখ করেন। একই সঙ্গে গাজা ও পশ্চিম তীরে বেসামরিক মানুষের প্রাণহানি ও ধ্বংসযজ্ঞ নিয়ে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেন। গাজা ও পশ্চিম তীরের পরিস্থিতিকে তিনি ‘বিপর্যয়কর, অসমর্থনযোগ্য ও অসমানুপাতিক’ বলে বর্ণনা করেন।
সম্প্রতি র্যাপার ম্যাকলমোরকে শিরানের ‘লুপ’ ট্যুর থেকে বাদ দেওয়া নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়। ফিলিস্তিনের পক্ষে বক্তব্য দেওয়ার পর ম্যাকলমোরকে সফরের যুক্তরাষ্ট্র অংশ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। শিরান পরে জানান, ভেন্যু মালিকদের চাপের মধ্যে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হলেও এটি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত ছিল না; প্রচারকরা তাকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।
ম্যাকলমোরকে বাদ দেওয়ার প্রতিবাদে সফরের কয়েকজন সহশিল্পীও সরে দাঁড়ান। তাদের মধ্যে ছিলেন ফিনিয়াস, অ্যারন রো, লুকাস গ্রাহাম ও ব্যান্ড বেওগা। ফলে ফিলাডেলফিয়ার অনুষ্ঠানেও পরিবর্তন আনতে হয় এবং শিরানকে একপর্যায়ে একাই অনুষ্ঠান শুরু করতে হয়।
কনসার্টে শিরান আরও বলেন, কোনো শিল্পীকে তার বক্তব্য বা বিষয়বস্তুর কারণে একটি অনুষ্ঠানস্থলে আগে থেকেই অনুমোদনের শর্তের মুখোমুখি হওয়া উচিত নয়। তার মতে, মতপ্রকাশের স্বাধীনতার বিষয়টি এখানে গুরুত্বপূর্ণ।
তিন ঘণ্টার বেশি সময়ের অনুষ্ঠান শেষে শিরান বলেন, গত কয়েক দিন তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়গুলোর অন্যতম ছিল। গাজা নিয়ে অনুষ্ঠানের শুরুতে কথা বলার কারণে যারা অস্বস্তিতে পড়েছেন, তাদের কাছেও তিনি ক্ষমা চান।
শেষে তিনি দর্শকদের ঐক্য, ভালোবাসা ও আশার বার্তা দেন।