আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ে ভারত ও জাপানের অবস্থানের ব্যবধান অনেক। ভারত বিশ্বের দ্বিতীয় দল, জাপানের অবস্থান ৪১তম। তবে বৃষ্টিতে পাঁচ ওভারে নেমে আসা ম্যাচে শুরুতেই সেই ব্যবধান ভুলিয়ে দিয়েছে জাপান। মাত্র ১৪ রানের মধ্যে ভারতের তিন ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে চাপে ফেলে স্বাগতিকরা।
সানোর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে বৃষ্টি ও ভেজা আউটফিল্ডের কারণে নির্ধারিত সময়ের প্রায় তিন ঘণ্টা পর শুরু হয় ম্যাচ। শেষ পর্যন্ত দুই দলের ইনিংসই পাঁচ ওভারে সীমাবদ্ধ করা হয়। টস জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারতের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার।
ভারত ও জাপানের পুরুষ দলের এটিই প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এশিয়ান গেমসের প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ‘সুজুকি কাপ’ নামে আয়োজন করা হয়েছে ম্যাচটি।
মাত্র ৩০ বলের ইনিংস হওয়ায় শুরু থেকেই দ্রুত রান তোলার চাপ ছিল ভারতের ব্যাটসম্যানদের ওপর। কিন্তু প্রথম ওভারেই সেই পরিকল্পনায় আঘাত হানে জাপান।
চার্লি হারা-হিনজের করা ওভারের শেষ বলে বড় শট খেলতে গিয়ে শোমা সুগায়া-স্লেটারের হাতে ক্যাচ দেন অভিষেক শর্মা। প্রথম বলেই কোনো রান না করে ফেরেন ভারতের এই ওপেনার।
২০২৬ সালে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথম বলে শূন্য রানে ফেরার এটি অভিষেকের পঞ্চম ঘটনা। এক বছরে পাঁচবার প্রথম বলেই ডাক মেরে তিনি রুয়ান্ডার কেভিন ইরাকোজে ও জিম্বাবুয়ের রিচার্ড এনগারাভার পাশে অবস্থান করছেন।
অভিষেকের বিদায়ের পরও স্বস্তি ফেরেনি ভারতীয় শিবিরে। দ্বিতীয় ওভারে ইব্রাহিম তাকাহাশির বলে বড় শট খেলতে গিয়ে ডিপ মিডউইকেটে বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিসের হাতে ক্যাচ দেন সঞ্জু স্যামসন। ৭ বল মোকাবিলা করে ৯ রান করেন তিনি।
তৃতীয় ওভারেও একই চিত্র। বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিসের অফ স্পিনে ইনসাইড-আউট শট খেলতে গিয়ে অতিরিক্ত কভারে মাকোতো তানিয়ামার হাতে ক্যাচ দেন ঈশান কিষান। ৬ বলে ৩ রান করে ফেরেন তিনি। ফলে ২.৪ ওভারেই মাত্র ১৪ রানে ৩ উইকেট হারায় ভারত।
চতুর্থ উইকেটে অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার কিছুটা প্রতিরোধ গড়েন। ১২ বলে একটি চারসহ ১৬ রান করেন তিনি। তবে ইনিংসের শেষ ওভারে আইয়ারও আউট হলে ৫ ওভারে ৪ উইকেটে ৩২ রানেই থামে ভারতের ইনিংস।
ভারতের হয়ে তিলক ভার্মা ৩ বলে ১ এবং শিবম দুবে ১ বলে কোনো রান না করে অপরাজিত থাকেন। অতিরিক্ত থেকে আসে ৩ রান।
জাপানের বোলারদের মধ্যে চার্লি হারা-হিনজে ২ ওভারে ১৭ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন। ইব্রাহিম তাকাহাশি ২ ওভারে ১৩ রান দিয়ে ১টি এবং বেঞ্জামিন ইতো-ডেভিস ১ ওভারে মাত্র ২ রান দিয়ে ১টি উইকেট শিকার করেন।