এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের স্কোয়াডে থাকায় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের মাঝপথে কেন্ট ছাড়তে হয়েছে হাসান মাহমুদকে। তার বিদায়ে দলে তৈরি হওয়া শূন্যতা দারুণভাবে পূরণ করছেন আরেক বাংলাদেশি পেসার খালেদ আহমেদ। কাউন্টিতে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই দুর্দান্ত বোলিং করে পাঁচ উইকেট শিকার করেছেন এই ডানহাতি পেসার।

ইংল্যান্ডের কেন্টারবুরিতে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে প্রথম দিনেই বল হাতে আধিপত্য দেখিয়েছে কেন্ট। টস জিতে ফিল্ডিং নেওয়ার সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করতে বড় ভূমিকা রাখেন খালেদ। তার নিয়ন্ত্রিত ও ধারালো বোলিংয়ে মাত্র ১৬১ রানে অলআউট হয় ল্যাঙ্কাশায়ার।

নতুন বলে শুরু থেকেই ছন্দে ছিলেন খালেদ। নিজের প্রথম স্পেলে টানা তিন ওভার মেডেন দিয়ে ব্যাটারদের ওপর চাপ তৈরি করেন তিনি। এরপর ৩০ রান করা কিটন জেনিংসকে ফিরিয়ে ৮১ রানের উদ্বোধনী জুটি ভাঙেন এই পেসার। ওই উইকেটের পরই শুরু হয় ল্যাঙ্কাশায়ারের ব্যাটিং বিপর্যয়।

‘ইংল্যান্ডের কেন্টারবুরিতে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে ল্যাঙ্কাশায়ারের বিপক্ষে প্রথম দিনেই বল হাতে আধিপত্য দেখিয়েছে কেন্ট।’

— জি বাংলা ডেস্ক

পরের ওভারেই রকি ফ্লিন্টফকে আউট করে প্রতিপক্ষকে আরও চাপে ফেলে দেন খালেদ। অন্য প্রান্ত থেকে ম্যাট মিলনেসও আক্রমণাত্মক বোলিং করায় দ্রুতই বিপর্যয়ে পড়ে ল্যাঙ্কাশায়ার। ৮২ রানের মধ্যেই চার উইকেট হারায় তারা।

আরও পড়ুন অনুশীলনে অঘটন, ভারত সিরিজের আগে আরও এক দুঃসংবাদ নিউজিল্যান্ডের খেলাধুলা ১ ঘণ্টা আগে

এরপর ম্যাটি হার্স্টকে ৩৭ রানে ফিরিয়ে নিজের তৃতীয় উইকেট তুলে নেন খালেদ। ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে আগের ম্যাচে তিন উইকেট নেওয়া এই পেসার এবার নিজের পারফরম্যান্সকে আরও ছাড়িয়ে যান।

একপর্যায়ে টানা দুই বলে মিচেল স্ট্যানলি ও অধিনায়ক জেমস অ্যান্ডারসনকে সাজঘরে ফিরিয়ে পাঁচ উইকেট পূর্ণ করেন খালেদ। শেষ পর্যন্ত ১৫.৫ ওভার বোলিং করে ৪২ রান দিয়ে পাঁচ উইকেট নেন তিনি। তার বোলিংয়ে ছিল চারটি মেডেন ওভার।

কেন্টের হয়ে খালেদের সঙ্গে বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন ম্যাট মিলনেস। তিনি ৫০ রান দিয়ে শিকার করেন চার উইকেট। দুজনের বোলিংয়ে ল্যাঙ্কাশায়ারের ইনিংস থামে ১৬১ রানে।

তবে বল হাতে দাপট দেখালেও ব্যাট হাতে ভালো অবস্থানে নেই কেন্ট। প্রথম দিনের খেলা শেষে ৭ উইকেট হারিয়ে তাদের সংগ্রহ ১৫১ রান। দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ের মধ্যেও ৬৮ রানে অপরাজিত থেকে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন জ্যাক ক্রলি।